Le fonctionnement des batteries au lithium Flash Battery: contrôle à distance
31 octobre 2018
Les batteries au lithium du monde entier sont contrôlées en temps rèel depuis l'Italie
Pour comprendre pourquoi le marché des batteries au lithium et de leurs applications est en forte progression, il est utile de connaître leur technologie, puisque c’est justement leur fonctionnement qui les rend uniques. Attirés par les performances du lithium, largement supérieures à celles du plomb, de nombreux fabricants de machines industrielles et de véhicules électriques choisissent des accumulateurs de dernière génération.
Tesla, par exemple, a été parmi les premiers constructeurs automobiles à se démarquer en réalisant la première berline électrique de l’histoire. Dans le cas de Tesla, le moteur est alimenté par des batteries au lithium qui offrent une autonomie d’environ 500 km ainsi qu’une accélération de 0 à 100 km/h en seulement 2,7 secondes.
Le lithium est le métal le plus léger que l’on connaisse, ainsi que l’élément solide le moins dense avec le plus grand potentiel électrochimique. En l’état actuel de nos connaissances, il s’agit du meilleur élément pour les batteries du présent comme pour celles du futur.
Améliorer les performances et la durabilité des accumulateurs est l’objectif qui a poussé Marco Righi et Alan Pastorelli, jeunes trentenaires, à réaliser leurs premiers tests sur les batteries au lithium en 2009.
Les tests étaient toujours plus encourageants, au point d’entraîner la création, en 2012, de Flash Battery: leader européen dans la production de batteries au lithium pour machines et véhicules industriels.
Tout commence par l'électronique
La passion de ces deux hommes pour l’électronique est à l’origine de tout.
En 1985, le père de Marco Righi fonda Zivan, qui deviendra quelques décennies plus tard le leader européen dans la production de chargeurs de batteries haute fréquence.
Le seul garçon de la famille aurait dû reprendre les rennes de l’entreprise familiale, et c’est justement dans l’entreprise de son père que Marco Righi fit ses premiers pas vers une carrière pleine de succès dans le domaine de l’électronique. La route vers l’accomplissement professionnel semblait pour lui toute tracée, sûre et évidente, mais le destin lui joua ce qui, au départ, semblait être un mauvais tour.
Le rêve de Marco Righi, qui était de faire grandir l’entreprise au sein de laquelle tout avait commencé, s’écroula, et il fut contraint de suivre un autre parcours professionnel. Mais il ne renonça pas à sa passion pour l’électronique.
Le premier grand défi qui paraissait impossible
La première vraie rencontre avec les batteries au lithium eut lieu lorsque Marco Righi, aujourd’hui PDG de Flash Battery, visita l’entreprise d’un ami engagé dans la réalisation du prototype d’un véhicule électrique.
Sur le papier, ces nouvelles batteries au lithium présentaient des caractéristiques impressionnantes : elles étaient 3 fois plus légères et duraient 3 fois plus longtemps que les batteries au plomb utilisées jusqu’alors.
Mais ces accumulateurs au lithium ne donnèrent pas les résultats escomptés.
Leur aspect n’était pas exceptionnel, les batteries n’étaient pas homogènes et l’électronique était inadaptée.
C’est ainsi que Marco Righi eut une idée: analyser les problèmes techniques de ces batteries et les résoudre en concevant un nouveau système de contrôle et de gestion.
« À ce moment, j’ai engagé mon vieil ami Alan Pastorelli, avec lequel je faisais des expériences dans le garage et qui entre-temps était devenu ingénieur en électronique et travaillait dans le secteur automobile. Et de là, en travaillant tous les soirs et tous les week-ends, nous avons commencé à mettre au point notre système de gestion des batteries au lithium », explique Marco Righi.
En 2012, nous avons officiellement commencé à distribuer la batterie au lithium Flash Battery sur le marché Marco Righi
Le premier projet de suivi à distance
En 2014, Flash Battery commença à fournir des batteries au lithium à celui qui deviendra au fil du temps l’un de ses principaux clients dans le secteur des machines industrielles : Elettric 80.
Avec un chiffre d’affaires d’environ 300 millions d’euros et 11 succursales dans le monde, Elettric 80 est spécialisée dans les solutions intégrées et automatisées pour les secteurs de l’alimentation, des boissons et des produits en papier (mouchoirs et autres), comme les îlots de palettisation robotisés et les véhicules automatiques à guidage laser (LGV).
Pour une multinationale d’un tel calibre, avoir la possibilité de contrôler et de vérifier l’état des batteries au lithium envoyées dans le monde entier est d’une importance capitale, ce que permet justement de faire le système de contrôle à distance conçu par Flash Battery.
Les avantages de l’innovation apportée par Flash Battery sont évidents : suivre à distance chaque batterie au lithium et analyser chaque donnée reçue permet de prévenir les anomalies et d’organiser rapidement les interventions exceptionnelles, le cas échéant.
Lorsqu’une batterie au lithium traditionnelle connaît une panne, plusieurs jours d’arrêt de la machine sont généralement nécessaires afin de pouvoir rétablir le bon fonctionnement de l’équipement. En effet, le signalement au centre d’assistance advient lorsque la machine est arrêtée, et c’est uniquement après le signalement que l’on peut entreprendre la réparation de la batterie, après une visite sur place comportant l’analyse du problème et le remplacement, plus ou moins long, en fonction de la disponibilité des pièces nécessaires.
Les batteries au lithium traditionnelles ne permettent pas d’anticiper les arrêts des machines, et il est évident que l’interruption de la production nécessaire à son bon rétablissement peut entraîner des pertes économiques considérables.
Toutefois, grâce au contrôle à distance de Flash Battery, nous pouvons surveiller l’état de fonctionnement de la batterie et, dans 93 % des cas, résoudre les anomalies avant qu’elles ne se produisent. En effet, un système d’alerte automatique avertit le centre d’assistance Flash Battery des éventuels problèmes de fonctionnement de la batterie au lithium, ce qui permet d’intervenir et de résoudre le problème avant de devoir arrêter la machine.
En 2015, Elettric 80 entra au conseil d’administration de Flash Battery, ce qui permit d’améliorer deux caractéristiques importantes des nouvelles batteries au lithium : la charge rapide et le Flash Data Center. La première amélioration permet de réduire les temps de charge et garantit la meilleure efficacité de l’équipement. La seconde permet quant à elle de suivre et d’analyser quotidiennement l’état de chaque batterie installée. De plus, s’agissant d’un accumulateur au lithium sans maintenance, les coûts liés à l’entretien et à la gestion sont réduits de façon considérable.
Les batteries au lithium Flash Battery sont installées sur tous les véhicules à guidage laser d’Elettric 80.
Aujourd’hui, nous contrôlons à distance 2.844 LGV distribués dans 42 pays à travers le monde (09/04/21).
En 2018, Tesla choisit Flash Battery et le contrôle à distance de la batterie pour le Tesla Destination Tour.
Le Tesla Destination Tour est le premier voyage 100 % électrique durant lequel la supercar électrique la plus célèbre au monde, la Tesla, traverse la péninsule italienne en 12 étapes. L’énergie de la remorque attelée à la prestigieuse voiture californienne, remorque qui alimente une cuisine mobile, est fournie par une batterie au lithium Flash Battery de 10,2 kWh.
Nous en parlerons dans cet article.
« Dès les premières expériences réalisées dans mon garage – déclare Marco Righi, PDG de Flash Battery, fabricant et fournisseur de batteries au lithium en Italie – nous savions que les batteries au lithium pouvaient remplacer les batteries traditionnelles, améliorant ainsi les performances des machines et des véhicules industriels. Grâce à un système électronique d’équilibrage actif-passif associé au système de contrôle à distance, nous avons simplifié ce changement technologique. »
